نام این مسجد در آیه اول از سوره اسراء آمده و به معنای دورترین مسجد است و از آنجایی که نخستین قبله مسلمانان بوده، برای مسلمانان جهان از تقدس خاصی برخوردار است.

عده‌ای از یهودیان با اعتقاد به این‌که بقایای «معبد هیکل»، معبدی که سلیمان نبی به دستور خداوند ساخت، در زیر مسجدالاقصی واقع شده، بارها سعی در تخریب این مکان مقدس داشته‌اند که در یکی از این اقدامات، منبری مخصوص با قدمت 800 ساله که در این مسجد قرار داشت، به کلی از بین رفت.

این مسجد از نظر مساحت و بزرگی در بین مساجد بزرگ دنیا در رتبه بیستم قرار دارد.